El gráfico circular (también llamado gráfico de tarta o gráfico de quesitos) es uno de los tipos de gráfico más reconocibles de Excel. Sirve para representar cómo se reparte un total entre varias categorías, mostrando cada una como una porción proporcional al porcentaje que representa sobre el conjunto. Es la herramienta ideal cuando quieres responder a la pregunta «¿qué parte del todo ocupa cada elemento?».

Antes de lanzarte a crear uno, conviene tener claro que un gráfico circular en Excel solo funciona bien en un escenario muy concreto: pocas categorías (idealmente entre 3 y 6), valores que suman un 100% con sentido (gastos de un presupuesto, cuota de mercado, resultados de una encuesta) y ningún valor negativo. Si tu tabla tiene doce filas o los números no representan partes de un mismo total, este no es tu gráfico.

En esta guía vas a aprender a crear un gráfico circular paso a paso, a añadir etiquetas con porcentaje, a separar una porción, a usar variantes como el gráfico de anillo o el circular con subgráfico, y también a reconocer cuándo conviene usar otro tipo de gráfico en su lugar.

Qué es un gráfico circular y cuándo debes usarlo

El gráfico circular muestra cada categoría como una porción de un círculo cuyo tamaño es proporcional a su peso dentro del total. Cuanto mayor sea el valor, mayor será el ángulo de la porción correspondiente. Es, por diseño, un gráfico de reparto, no de comparación de cifras exactas.

Ejemplo típico de uso correcto

Imagina que quieres mostrar cómo se reparte el presupuesto mensual de un hogar entre vivienda, alimentación, transporte, ocio y ahorro. Cada categoría es una porción del mismo pastel (el gasto total) y la suma de todas ellas es el 100%. Este es el caso perfecto para un gráfico circular.

Categoría	Gasto (€)	% del total
Vivienda	600	40%
Alimentación	300	20%
Transporte	150	10%
Ocio	225	15%
Ahorro	225	15%

Cuándo NO usar un gráfico circular

Aunque el gráfico circular es vistoso, es también uno de los gráficos peor utilizados en informes y presentaciones. El ojo humano es bastante malo comparando ángulos y áreas, así que en cuanto la información se complica, este gráfico deja de comunicar y empieza a confundir.

1. Más de 6-7 categorías: las porciones pequeñas se amontonan y resulta imposible distinguir cuál es mayor que cuál.
2. Comparar valores entre sí: si lo que quieres es comparar cifras (ventas por mes, por ejemplo) en lugar de ver un reparto, un gráfico de barras es mucho más claro.
3. Valores que no forman un todo: los datos deben sumar un total con sentido; si mezclas magnitudes distintas, el gráfico circular no tiene lógica.
4. Series con valores negativos o cero: Excel no sabe representar una porción negativa y el resultado será engañoso o directamente erróneo.
5. Comparar dos gráficos circulares entre sí: comparar el reparto de 2023 frente al de 2024 en dos tartas distintas es de las cosas más difíciles de leer que existen.

Cómo crear un gráfico circular en Excel paso a paso

Crear un gráfico circular en Excel es uno de los procesos más rápidos del programa: apenas necesitas tres clics una vez tienes los datos bien organizados. Si nunca has insertado un gráfico, te recomendamos repasar antes la guía general de cómo hacer un gráfico en Excel, porque los conceptos de selección de datos y tipos de gráfico son comunes a todos ellos.

1. Organiza tus datos en dos columnas: una con las categorías (nombres) y otra con los valores numéricos. No hace falta calcular tú mismo los porcentajes, Excel lo hace automáticamente.
2. Selecciona el rango completo, incluyendo los encabezados de columna.
3. Ve a la pestaña Insertar y, en el grupo Gráficos, haz clic en el icono de gráfico circular.
4. Elige Insertar → Gráfico circular y selecciona el subtipo «Circular» (el más habitual) entre las opciones disponibles.
5. Excel generará el gráfico al instante sobre la misma hoja. Puedes moverlo, redimensionarlo o pasarlo a una hoja de gráfico independiente desde Diseño de gráfico → Mover gráfico.

Añadir etiquetas de datos con el porcentaje

Un gráfico circular sin etiquetas es casi inútil, porque obliga a adivinar el tamaño de cada porción solo con la vista. Lo habitual es mostrar el porcentaje de cada categoría directamente sobre el gráfico, en lugar de obligar al lector a mirar la leyenda y hacer cálculos mentales.

1. Haz clic con el botón derecho sobre cualquier porción del gráfico y elige Agregar etiquetas de datos.
2. Vuelve a hacer clic derecho sobre una etiqueta y selecciona Formato de etiquetas de datos.
3. En el panel lateral, marca la casilla Porcentaje y desmarca Valor si no quieres mostrar también la cifra absoluta.
4. Activa también Nombre de categoría si quieres que cada etiqueta muestre el nombre y el porcentaje juntos, por ejemplo «Vivienda 40%».
5. En Posición de la etiqueta, elige «Extremo interior» para porciones grandes o «Fuera del extremo» cuando las porciones son muy pequeñas y el texto no cabe dentro.

Ten en cuenta que Excel calcula el porcentaje automáticamente a partir de los valores, dividiendo cada uno entre la suma total. Si prefieres entender la fórmula que hay detrás o calcular esos porcentajes en otra parte del libro, echa un vistazo a la guía de cómo calcular porcentajes en Excel.

Separar (explosionar) una porción del gráfico

Separar o «explosionar» una porción del gráfico circular es un recurso visual muy usado para destacar una categoría concreta, por ejemplo la que ha tenido peor resultado o la que quieres resaltar en una presentación.

1. Haz un clic sobre el gráfico para seleccionar toda la serie de datos.
2. Haz un segundo clic, esta vez solo sobre la porción que quieres separar (debe quedar seleccionada solo ella, con sus propios controladores).
3. Arrastra esa porción hacia fuera del centro del gráfico con el ratón; verás cómo se despega del resto.
4. Si quieres separar todas las porciones a la vez, haz un único clic sobre el gráfico (selecciona toda la serie) y arrastra cualquier porción hacia fuera: todas se separarán de forma uniforme.

Gráfico circular con subgráfico para porciones pequeñas

Cuando tienes muchas categorías pequeñas que juntas apenas se distinguen en la tarta principal, Excel ofrece dos variantes especiales: el gráfico circular de circular y el gráfico circular de barras. Ambos agrupan automáticamente las porciones más pequeñas en una categoría «Otros» y las despliegan, ampliadas, en un segundo gráfico auxiliar.

1. Selecciona tus datos y ve a Insertar → Gráfico circular, pero esta vez elige el subtipo «Circular de circular» o «Circular de barras».
2. Excel decide por defecto cuántas categorías pasan al segundo gráfico (normalmente las tres últimas por valor), pero puedes cambiarlo.
3. Haz clic derecho sobre el gráfico y entra en Formato de serie de datos.
4. En Dividir serie por, elige si quieres dividir por posición, valor, porcentaje o personalizar tú mismo qué categorías van a cada grupo.
5. Ajusta el tamaño del segundo gráfico con la opción Tamaño del segundo trazado, expresada en porcentaje respecto al principal.

Variante	Cuándo usarla
Circular de circular	Cuando quieres mantener la estética circular en ambos gráficos
Circular de barras	Cuando el grupo «Otros» tiene muchas categorías y una barra apilada se lee mejor que una tarta diminuta

El gráfico de anillo (donut)

El gráfico de anillo (o donut) es una variante del gráfico circular con un agujero en el centro. Funciona igual a nivel de datos, pero tiene una ventaja importante: puedes representar varias series de datos en anillos concéntricos, algo que el gráfico circular clásico no permite.

Diferencias con el circular clásico

Visualmente, el anillo resulta algo más difícil de leer que la tarta clásica porque no hay un centro que ayude a comparar ángulos, pero a cambio el hueco central es perfecto para colocar un total, un logotipo o una etiqueta destacada mediante un cuadro de texto superpuesto.

1. Selecciona tus datos (puedes incluir más de una columna de valores si quieres varios anillos).
2. Ve a Insertar → Gráfico circular y elige el subtipo «Anillos».
3. Haz clic derecho sobre el gráfico, entra en Formato de serie de datos y ajusta el Tamaño del orificio del anillo para hacerlo más fino o más grueso.
4. Añade las etiquetas de datos igual que en el gráfico circular clásico, con el porcentaje visible en cada segmento.

Cambiar colores y estilo del gráfico

Los colores que Excel asigna por defecto no siempre encajan con tu marca o con el resto del informe. Cambiar el estilo y los colores del gráfico circular es sencillo y merece la pena, porque un gráfico con buen contraste se lee mucho mejor.

1. Selecciona el gráfico y ve a la pestaña contextual Diseño de gráfico.
2. Usa la galería de Estilos de gráfico para aplicar un diseño prediseñado con un solo clic.
3. En Cambiar colores, elige una de las paletas predefinidas de Excel (monocromáticas o coloridas).
4. Para personalizar el color de una sola porción, haz doble clic sobre ella (selección individual) y usa Formato de forma → Relleno para elegir el color exacto que quieras.
5. Si tu empresa usa colores corporativos, es buena idea elegir antes el tema del libro (Disposición de página → Colores) con tu paleta corporativa, para que los gráficos la hereden y mantengan la coherencia visual. El formato como tabla afecta al aspecto de las celdas, no a los colores del gráfico; si aun así quieres repasarlo, tienes la guía de cómo dar formato como tabla en Excel.

Girar el gráfico y ordenar las porciones

Por defecto, Excel dibuja la primera porción empezando en las 12 en punto y avanza en el sentido de las agujas del reloj según el orden de las filas en tu tabla. Puedes cambiar tanto el ángulo de inicio como el orden de las porciones para mejorar la lectura.

1. Haz clic derecho sobre el gráfico y elige Formato de serie de datos.
2. En el apartado Opciones de serie, mueve el control deslizante de Ángulo del primer sector (de 0 a 360 grados) para rotar todo el gráfico.
3. Para ordenar las porciones de mayor a menor (lo más recomendable en la mayoría de los casos), ordena antes la tabla de datos de origen con Datos → Ordenar; el gráfico se actualizará automáticamente.
4. Si quieres una excepción, como dejar siempre «Otros» al final aunque no sea el valor más pequeño, muévela manualmente al final de la tabla antes de crear el gráfico.

Ordenar las porciones de mayor a menor, en sentido horario y empezando arriba, es la convención que más facilita la lectura: el ojo detecta enseguida cuál es la categoría dominante y cómo van decreciendo el resto.

Título, leyenda y otros elementos del gráfico

Un título descriptivo y una leyenda bien colocada marcan la diferencia entre un gráfico que se entiende de un vistazo y otro que obliga a leer la hoja entera para saber qué representa.

1. Haz clic sobre el título del gráfico (o añádelo desde Elementos de gráfico → Título del gráfico) y escribe algo descriptivo, no genérico: mejor «Gasto mensual por categoría» que «Gráfico 1».
2. Usa el botón Elementos de gráfico (el símbolo +) para activar o desactivar la leyenda, las etiquetas de datos o las líneas de división.
3. Cambia la posición de la leyenda (derecha, abajo, arriba) según el espacio disponible; si ya tienes etiquetas con el nombre de categoría sobre cada porción, muchas veces puedes eliminar la leyenda por completo para ganar espacio.
4. Si el gráfico procede de una tabla dinámica, recuerda que también puedes generar el gráfico circular directamente desde ahí; consulta la guía de cómo hacer una tabla dinámica en Excel si todavía no la usas.

Alternativas al gráfico circular: el gráfico de barras

Cuando tus datos no encajan en las reglas que hemos visto al principio —demasiadas categorías, valores negativos, o necesidad de comparar cifras exactas— el gráfico de barras suele ser la alternativa más honesta y más fácil de leer.

Situación	Mejor opción
3-6 categorías que suman un 100%	Gráfico circular
Más de 7 categorías	Gráfico de barras
Comparar valores exactos entre elementos	Gráfico de barras
Datos con valores negativos	Gráfico de barras o columnas
Evolución en el tiempo	Gráfico de líneas

Errores comunes al hacer gráficos circulares en Excel

Además de elegir mal el tipo de gráfico, hay una serie de errores técnicos que se repiten constantemente al trabajar con gráficos circulares en Excel.

Error	Cómo solucionarlo
Incluir valores negativos o cero	Excel los ignora o los representa mal; fíltralos o cambia de tipo de gráfico
Demasiadas categorías (más de 7-8)	Agrupa las más pequeñas en «Otros» o usa un gráfico de barras
No sumar el 100% del total	Revisa que los datos de origen representen realmente partes de un mismo conjunto
Colores muy parecidos entre porciones	Aplica una paleta con más contraste desde Cambiar colores
Usar el 3D solo por estética	El 3D distorsiona las proporciones y dificulta comparar los tamaños reales

Si además quieres resaltar automáticamente la categoría con el valor más alto directamente en la tabla de origen antes de graficarla, el formato condicional en Excel es un buen complemento visual para revisar los datos antes de convertirlos en gráfico.

Cómo hacer un gráfico circular en Google Sheets

Si trabajas en Google Sheets en lugar de Excel, el proceso es muy parecido, aunque los menús cambian ligeramente de nombre.

1. Selecciona el rango de datos, incluidos los encabezados.
2. Ve a Insertar → Gráfico.
3. En el panel Editor de gráficos, en la pestaña «Configuración», cambia el Tipo de gráfico a «Gráfico circular».
4. En la pestaña Personalizar, despliega «Sectores del gráfico» para activar las etiquetas con porcentaje, cambiar colores o separar una porción arrastrando el control deslizante «Distancia desde el centro».
5. Para el equivalente al anillo, dentro de «Sectores del gráfico» hay un control de «Agujero del donut» que puedes ajustar de 0 a 1.

La lógica de fondo es idéntica a la de Excel: pocas categorías, valores sin negativos y un total con sentido. Las reglas de cuándo usar (y cuándo evitar) un gráfico circular que hemos visto en este artículo aplican exactamente igual en Google Sheets.

Preguntas frecuentes

En resumen

El gráfico circular en Excel es una herramienta potente cuando se usa en el contexto correcto: pocas categorías, un total con sentido y el objetivo de mostrar reparto, no comparación. Dominar las etiquetas con porcentaje, la separación de porciones, el gráfico de anillo y las variantes con subgráfico te permitirá adaptar la tarta a cualquier informe sin que pierda claridad.

Antes de insertar tu próximo gráfico, dedica un minuto a comprobar si tus datos cumplen las condiciones que hemos repasado. Si no las cumplen, no fuerces la tarta: un gráfico de barras bien construido comunicará siempre mejor que un gráfico circular sobrecargado de categorías.

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